認知症の症状

認知症とは、さまざまな原因で脳細胞の働きが悪くなったり壊死したりすることで、記憶力や判断力などに障害が生じ、対人関係や社会生活に支障をきたしている状態です。
およそ6ヶ月以上、この状態が続く場合に認知症と診断される可能性があります。
認知症は複数のタイプがありますが、最も多いのが「アルツハイマー型認知症」です。

脳の細胞が壊れ死んで減少していく病気の本質として現れる症状を「中核症状」、残存している脳の細胞が頑張りアンバランスを生じることで現れる症状を「周辺症状＝BPSD（認知症の行動・心理症状）」といいます。

認知症の初期段階から現れやすい障害です。
目や耳などから入るたくさんの情報や出来事（自分の言ったこと、やったこと）を記憶することができなくなり、直前のことが思い出せなくなります。
認知症が進行すると、昔の記憶や自分に関する大事な情報も失われていきます。

記憶障害と同様に、認知症の初期段階から現れる障害です。
見当識とは、自分が置かれている状況を正しく認識する能力です。認知症になると時間→場所→人の順でわからなくなります。

考えるスピードが遅くなり、判断にも支障が出てきます。
一度に処理できる情報量が減るため、複雑なことについて理解したり、記銘したり、反応することが困難になります。複数のことが重なったり些細な変化で混乱しやすくなります。

目的をもって、計画を立てて物事を実行し、その結果をフィードバックしながら物事を進めていく機能の障害です。
認知症になると、仕事や家事を段取りよく進められなくなり、日常生活に支障が出てきます。
また、予想外の出来事に対して、他の手段を考えて適切な方法で対処できなくなります。

認知症の行動・心理症状（BPSD）は周辺症状とも呼ばれており、中核症状がもととなって、行動や心理症状に現れるものです。本人の性格や環境、心理状態によって出現するため、人それぞれ個人差があります。

病気をよく理解して適切に対応したり、リハビリなどを行うことで、改善する場合もあります。

主な認知症の症状を種類別に見ていきましょう。

近時記憶障害（数分から数日程度の記憶の障害）で発症することが多い。進行に伴い、見当識障害、遂行機能障害、視空間障害（迷子になりやすい）が加わる。アパシーやうつ症状、病識の低下、取り繕い反応といった特徴的な対人行動がみられる。

中等度では着衣失行（正しく服が着られない）も認めやすい。65歳以前の発症例では、失語症状、視空間障害、遂行機能障害などの記憶以外の認知機能障害が前景に立つことも多い。

障害を受けた部位で出現する症状は異なるが、うつ、アパシー症状、情動失禁（情動のコントロールがでないため、わずかな刺激で急に泣いたり、笑ったり、怒ったりする状態）、人格変化や歩行障害（不安定歩行や繰り返す転倒など）、排尿障害など。

幻視（人物や動物、物体など）、注意や明晰さや認知力が変動する、パーキンソニズム（動作緩慢、手足の震え、筋肉が硬くなるなど）、レム睡眠行動異常症（睡眠中に突然大声を上げたり、手足を振るなどの激しい動きをしたり、悪夢で大きな寝言を言うなど）を特徴とし、
抗精神病薬に対する過敏性、姿勢の不安定性、繰り返す転倒、失神、自律機能障害（便秘、起立性低血圧、尿失禁など）、過眠、嗅覚鈍麻、幻覚、体系化された妄想（被害妄想、不貞妄想、幻の同居人など）、アパシー、不安、うつ症状も早期から認めることが多い。

認知症の初期症状には、物忘れや気分の落ち込み、集中力の低下などがあります。

どのような症状が見られたら認知症の可能性があるのか詳しく見ていきましょう。

物忘れは誰にでもあるものです。しかし、頻度が高くなってきた場合は認知症の初期症状の可能性があります。次のような場合は注意した方がよいでしょう。

認知機能が低下すると、精神的に落ち込んだり混乱したりする頻度が高くなります。次のような症状に注意しましょう。

認知症を発症すると、集中力が低下する場合があります。次のような症状がみられた際は注意しましょう。

今いる場所、時間などの感覚が乱れることで、普段の生活習慣が行えなくなる場合があります。
認知症がある程度進行してから起きる症状ではありますが、初期段階でも起きる可能性があるため確認しておきましょう。