4年前くらいから、身体の不調で病院に行くが、原因はわからず、男性の更年期といわれていた。徐々に仕事上のミスが増え、職場での緊張や、通勤時の不調や遅刻が目立つようになった。いくつかの精神科で、不安障害、パニック障害、うつ状態といわれ、部署異動やフレックス通勤の措置をとるも、休職に至った。その後、上司の助言で大学病院のメモリー外来（もの忘れ外来）を受診し、「若年性アルツハイマー病」と診断された。本人も妻も勤務の継続を希望し、会社側の配慮で別室での軽作業を担当したが、本人は職場で疎外されていると感じ、家で荒れることが多くなった。

　妻は自身の勤務と受験を控えた子どもたちの塾の送迎に加えて、乗り換え時の迷子対策のため夫の通勤にも同行する毎日。さらに親の認知症の介護もあり、心身ともに限界を感じて離婚も頭をよぎった。

　離婚の法律相談に行ったところ地域包括支援センターを紹介され、相談したところ、若年性認知症対象の通所サービスが自宅の近くにあることや、65歳にならなくても公的介護保険が受けられること、障害年金の受給対象になることがわかった。

　現在、夫は早期退職をし、若年性認知症対象の通所サービスに通っている。朝夕はAさんが子どもたちと過ごせるため、妻も安心して勤務を継続できている。

　このケースは、なかなか診断がつかなかったようですね。体の不調や通勤時の不調、遅刻などはたしかに診断された精神疾患でも多く見受けられますが、このケースは、認知症の記憶障害や視空間認知障害ゆえに、通勤経路が途中でわからなくなり、乗り換えの間違いなどによって会社に遅刻していたわけです。

　また、このケースのように、若年性認知症では、夫婦のこと、子どものこと、両親のこと、配偶者自身のことなど、現在及び将来のさまざまな決断が全て配偶者に乗りかかってしまうことも特徴の一つです。

　しかし、家族が犠牲になってはなりません。問題に一つ一つ対応していくのは大変な作業ですが、相談先や解決方法は必ずどこかにありますので抱え込まず、主治医や行政にＳＯＳの声を上げてください。

　このケースも、若年性認知症ゆえの配慮や努力の難しさがありましたが、症状や状況に合わせて環境を見直すことで問題解決につながっていますね。

　49歳の時、頻繁にヒステリーを起こすようになる。結婚や就職によるお子さまたちの巣立ちと飼い犬の死とが重なったための喪失感からくる反応とされていたが、聞き返しや確認が次第に多くなり、51歳の時に夫が専門病院に連れて行った。検査の結果、若年性認知症の疑いがあると診断されて、夫婦ともにショックを受けた。

　「朝、夫が出勤する際にヒステリーを起こす」「夫の職場に何度も電話をかける」「自宅を間違える」「家の中で夫の後を追う」という状態になり、夫は勤務形態を自宅勤務に変えた。

　主治医の強いすすめで介護認定を受けたが、介護サービスを利用する必要性は感じられないと、数年制度を利用しなかった。その後、徐々に症状が進行し、今まで病気を報告していなかったお子さま夫婦に助けを求めた。お子さまたちは驚いたものの、両親のことを考えて介護に協力的になり、夫が消極的だったショートステイの利用開始やデイサービスの選定、そして、本人を連れての旅行や夫のリフレッシュのための休暇取得に協力をしてくれている。現在は、休日に家族ぐるみでボランティア活動に参加するのを楽しみにしながら、明るく穏やかな在宅生活を送っている。

　まだ40代や50代で認知症と診断告知される衝撃は、想像を超えるものかもしれません。しかし、このケースのご夫婦やお子さまたちは、早い段階で診断をされたことが、結果的にはいろいろな理解や対策をするのによかったとおっしゃっています。

　戸惑うことは今でもあるそうですが「病気がこういう行動を起こさせるのだ」「みんなで病気に向き合っていこう」「病気だとわかっているからこそ、病気を感じさせないような対応や対話をしよう」と思えるようになったそうです。