家族が認知症になったら

認知症介護は、主に次の4つを主軸に行います。

・見守り・観察
・健康管理
・気持ちのケア
・生活基盤のケア

それぞれの内容について、詳しく見ていきましょう。

見守り・観察は、介護対象者の様子を観察しつつ、徘徊のような危険が伴う行動に対処することです。

認知症になると、服薬管理や健康管理が難しくなるため、介護者によるサポートが必要です。

認知症の方は、新しい出来事の記憶が難しい一方で、そのときの感情は残ります。例えば、怒った人に対して恐怖や不安などの感情を抱くことがあります。少しでも精神的に安定した日々を過ごせるように、気持ちに寄り添うことが大切です。

認知症の方は、今の時刻やトイレの場所、自分がいる場所などを認識できない場合があります。トイレの場所に目印をつけたり、今の日付がわかるようにカレンダーに印をつけたりと、これまでどおりの生活ができるように環境を整えてあげましょう。

介護対象者の健康状態によって、介護の内容全くは全く異なります。例えば、歩行が困難であるものの認知機能に問題がない場合は、排せつや入浴の介助を行います。

認知症の方の場合、新しいことを記憶できない、今自分がいる場所がわからない、迷子になる、理解にかかる時間が長くなる、自分で計画を立てられないなどの症状を考慮して介護しなければなりません。例えば、日付がわかるようにカレンダーに印をつける、入浴の時間を伝える、トイレまで誘導するなどの介護が必要です。

また、自分の感情を抑えられなくなったり突然怒り出したりと、介護者にとって理解が難しい症状が現れる場合もあります。

このように、認知症の方の介護は他の介護とは内容や注意点、介護者の精神的な負担などが異なります。

認知症の方の介護において、介護者には心身に大きな負担がかかります。認知機能が低下しているために介護に抵抗する場合は、介護を受けられるように促す必要があります。介護を受けるように促すにしても、意思疎通が難しい状況であれば、介護者の精神的な負担はさらに大きくなるでしょう。

そして、見守りや付き添いの必要があることも介護者の負担が大きくなる理由の１つです。特に外出先では、常に見張っておかないと道路に飛び出したり迷子になったりする恐れがあるため、片時も目を離すことができません。

このようなことから介護者は気が休まらず、疲弊してしまう恐れがあります。

介護におけるレスパイトケアとは、介護者の心身状態の回復を目的に、デイサービスやショートステイ、場合によっては入院などを利用することです。レスパイトは、「息抜き」や「小休止」を指します。

認知症の介護は１人で行えるものではありません。悩みを抱え込むと心身の状態が悪くなり、介護の内容にも影響が及ぶ恐れがあります。

介護は続けなければならないため、家族はもとよりケアマネジャーや主治医、介護施設、地域包括支援センターなどの協力を得て、長期にわたり続けられる介護環境を整えることが大切です。

認知症の介護における注意点は、他の介護と異なります。
本人に対して、また介護者自身に対して気をつけるべきことがあります。それぞれの気をつけるべきことについて詳しく見ていきましょう。

認知症の方に対して、「何を言ってもわからない」「感謝することなんてない」と思う方もいます。しかし、認知症の方は新しい出来事の記憶はできない一方で、そのときどきで抱く感情はあります。そして、その感情は記憶されるため、相手の気持ちを認識して寄り添うことが大切です。

例えば、介護拒否に関しても、何か理由があって拒否していると考えられます。その理由を突き止めて解消してあげることができれば、介護を拒否しなくなるでしょう。

認知症の方を介護すると、言うことを聞いてもらえなかったり介護拒否をされたりすることで、ネガティブな感情を溜め込みがちです。
「自分がなんとかしないといけない」と強く思えば思うほどに、精神的な負担が増加します。介護者がうつ病を発症したり、虐待したりする恐れもあるでしょう。

認知症介護は１人で行うものではないと考えて、ケアマネジャーや地域包括支援センターなどに相談することが大切です。適切なアドバイスを受け、そのとおりに対応することで、今抱えている悩みや不安を解消できる可能性があります。

介護拒否をされると、「自分の介護方法に問題があったのではないか」、「もっと良い方法があるのではないか」などと悩むこともあるでしょう。
この場合は、認知症介護の経験者やケアマネジャーなどに相談すると、良いアドバイスを得られる可能性があります。また、悩みを抱え込まずに人に話すだけでも精神的な負担が多少は軽くなります。

また、介護拒否は誰もが一度は経験するものと言っても過言ではありません。自分を責めるのではなく、どうすれば拒否されなくなるのか、そもそもなぜ拒否するのかを考えてみましょう。
例えば、排せつの介護においては、近くにいられることが恥ずかしくて拒否する場合があります。このように、さまざまな可能性を考えて対応方法を変えると、拒否がなくなるかもしれません。

最初から認知症介護が全てうまくいくケースは稀だといわれています。焦らず、なるべく前向きな気持ちを持ちつつ、専門家や経験者の協力を得ながら介護を続けましょう。

最後に、「公益社団法人 認知症の人と家族の会」が考案した“「認知症」の人のために家族が出来る10ヵ条”をご紹介します。
認知症介護における不安や悩み、負担などに対する心構えの参考にしてみましょう。