認知症の症状＜昼夜逆転＞～認知症による昼夜逆転について 症状や原因、治療方法は？～

認知症では、不眠や睡眠障害、昼夜逆転が度々起こります。不眠や睡眠障害によって昼夜逆転する場合や、昼夜逆転によって不眠、睡眠障害に陥る場合の両方があります。根底には認知症の「中核症状（認知機能の低下）」と「BPSD（行動・心理症状）」が影響して引き起こされています。

認知症による昼夜逆転は、さまざまな症状の引き金となります。事前に対策できるように、どのような症状が起こるかを把握しておきましょう。

昼夜逆転によって夜眠れなくなるため夜中に行動し始め、自宅内や外で徘徊に至ります。こうした行動は、昼夜逆転の原因となるだけでなく、転倒や交通事故のリスクを非常に高めるため注意しなければなりません。

認知症には中核症状（認知機能の低下）とそれに伴い引き起こされるBPSD（行動・心理症状）があり、BPSDの中に「興奮」の症状が含まれています。認知症者は認知機能の低下で興奮しやすく、夜間に大声を出すなどの行動が現れます。

連日にわたり興奮症状や大声を出す行動が見られると、介護者も精神的に追い詰められ、近所に影響が出ることもあります。

せん妄とは、脳の障害によって起こる軽度の意識障害のことです。せん妄では時間や場所、人の認識の障害をはじめ、幻覚症状、気分の障害が生じます。一時的に、興奮症状や混乱した様子が見られます。せん妄の原因は明確になっていませんが、昼夜逆転による心身のストレスが一つの原因になると考えられています。また、アルコールの過剰摂取や薬の副作用で起こる場合もあります。

ここからは昼夜逆転の原因を解説します。昼夜逆転は、さまざまな原因が絡み合い引き起こされています。昼夜逆転を改善するためには、一つ一つ原因を取り除く必要があります。原因を把握し、昼夜逆転の治療方法につなげましょう。

認知症になると、体内時計を調節する機能が低下する「概日リズム睡眠障害」を起こします。体内時計の機能低下は、日中の活動量低下や夜間せん妄、見当識障害などが原因です。
実際の時間と体内時計に時間のズレが生じるため、日中と夜間の区別が付きにくくなります。屋内にいることが日常的になると、窓から日差しが差し込んでいても「もう夜だね」といった発言が見られる場合があります。そうすると昼に寝て夜に活動をする完全な昼夜逆転となってしまうのです。

認知症の症状に「抑うつ」があります。活動に対する意欲が低下するため、日中の活動量が低下してしまうのです。日中の活動量が低下すると、体内時計の基になる「メラトニン」が含まれた日光の刺激が入らなくなります。それにより、体内時計が乱れ昼夜逆転の1つの原因となり、昼間に寝てしまう現象が起きます。そうすると、日中の活動量がさらに低下し、体内時計もさらに乱れる「悪循環」に陥ります。

また、日中の活動量低下は、疲労感がなくなるため夜ぐっすり眠れなくなるデメリットもあります。

見当識障害とは、時間や場所、人の認識に障害が起こることです。昼夜逆転に影響を及ぼすのは時間と場所の認識です。時間の見当識で障害が生じると、夜にも関わらず昼だと勘違いして行動する原因となります。また、場所の見当識で障害が生じると、自宅に居るにも関わらず別の場所にいると勘違いし、自宅に帰ろうと「徘徊」してしまいます。

夜間は脳機能が低下しているため、せん妄を生じやすい状態です。暗闇の環境による不安感や昼夜逆転による睡眠障害、内服薬の副作用が影響して夜間せん妄が起こります。他にも、水分不足や体内にある電解質（ナトリウムやカリウム）のバランスも原因となる場合があります。特に認知症者では、水分不足や電解質バランスの乱れが起こりやすいため、普段から注意しておかなければいけません。

認知症の症状の一つに夕暮れ症候群や帰宅願望があります。新しい環境にいる場合や、見当識障害で場所の認識を誤っている場合に生じ、漠然とした不安感を覚えてしまいます。それにより夜眠れなくなり、眠れても浅い睡眠となってしまいます。

痛みや不快感は眠りの妨げになります。みなさんも身体に異常をきたし、痛みや不快感がある場合は寝つきが悪くなるでしょう。認知症者も同様に、痛みや不快感があると眠れなくなり昼夜逆転の原因になる場合があります。認知症者は痛みや不快感を、自ら訴えることが少ないです。普段と比べて様子に違いがないかをチェックする必要があります。解決できない痛みや不快感である場合や原因がわからない場合は、病院を受診して医師に診てもらいましょう。

睡眠は、深い睡眠である「ノンレム睡眠」と浅い睡眠である「レム睡眠」を繰り返しています。レム睡眠行動障害は、レム睡眠時に突然大声を出したり暴力的な行動を取ったりするものです。レビー小体型認知症で多く見られる障害で、脳の障害が原因とされています。レム睡眠時に毎回起こるため、夜間の覚醒を繰り返し、昼夜逆転の原因となり得ます。

興奮症状や抑うつ症状などに用いられる薬剤には、副作用として眠気を催す成分が含まれています。夜間にそういった薬剤を服用すると、副作用が日中まで残り昼間に寝てしまう場合があります。そういった事態を避けるために、医師と相談して服用量を調節することが必要です。

認知症による昼夜逆転の対処法・予防法は次の通りです。

● 午前中に日光を浴び、活動量を増やす
● 就寝環境を整える
● 生活リズムを規則正しくする
● 不安や痛みを和らげる
● 嗜好品は控える
● 医師や薬剤師に相談する

いきなりすべてを改善することは難しいため、できることから徐々に始めて改善を目指すことが重要になります。

まずは日中の活動量を増やすことが重要です。認知症の方は、午後よりも午前の方が体調が良い傾向にあります。そのため、午前のうちにしっかり軽い運動などの活動を行うとよいです。ベッドから出たり外出したりするのを嫌がる場合は、まず自宅内の窓際の椅子に座ることを目指してください。座った状態で寝ると意味がないため、本人の趣味などを行ってもらうようにしましょう。

就寝環境が整っていないと夜眠れなくなり、昼夜逆転の原因になります。次の箇所をチェックしてみましょう。

● 就寝時の部屋が明るすぎないか
● 寝具が本人に適しているか（枕の高さや布団・ベッドの広さ、硬さなど）
● テレビの音や空調の音など眠りを妨げるような音が聞こえないか
● 室温が暑かったり寒かったりしないか

上記を参考に確認して、グッズなどを活用しながら就寝環境を整えましょう。

起床・就寝時間、食事の時間、活動を行う時間を一定にして生活のリズムを規則正しくしましょう。しかし、睡眠障害がある中で起床・就寝時間を一定にするのは困難です。特に就寝時間は、ベッドで横になっても寝つけない時間が続くだけで、本人のストレスになります。そのためまずは、食事や活動を行う時間を一定にしてみましょう。これらを一定にすることで、徐々に生活リズムが整っていき、起床・就寝時間も一定になってくるでしょう。そして日中の活動量を増やし、適度な疲労感を得ておくのが重要です。

不安や痛みは、睡眠障害を引き起こします。理解力や判断力が低下し、負の感情に対する耐性が低くなっている認知症者では特に強く影響が現れます。

まずは、どのような不安や痛みを抱えているかを把握する必要があります。認知症者は自身の抱えている悩みを言語化することが難しいため、コミュニケーションのみでは把握が困難です。普段からよく観察し、些細な変化に気づける体勢を取っておきましょう。

習慣的な嗜好品の摂取は、睡眠障害を生じる原因になります。嗜好品を摂取しがちな生活習慣病患者は、睡眠障害を生じている割合が高いことがわかっています。

就寝前のアルコール、いわゆる寝酒が睡眠に良いと聞いたことがある方も多いでしょう。就寝前のアルコールで入眠がスムーズになりますが、夜間に覚醒しやすくなります。コーヒーやタバコも同様に、夜間の覚醒を促してしまうため睡眠の質を下げてしまいます。嗜好品の摂取は控えるようにしましょう。

対策を行っても改善しない場合、医師や薬剤師に相談してみるとよいです。

昼夜逆転の原因に内服している薬や服用量が関係しているかもしれません。自己判断で内服を止めたり量を調整するのは危険ですので、医師や薬剤師に相談し対応してもらいましょう。相談する際には、どのような症状が起きており、どの程度眠れないかを細かく伝えると医師や薬剤師も対応しやすくなります。「睡眠日誌」を作成し、日頃の睡眠状態を記録しておくとなおよいでしょう。