「理想の介護」について考えよう
まずは、認知症を疑われる方に接する際の心構えを知っておきましょう。
認知症への正しい理解を深める
認知症とは、病気や加齢によって脳の機能が衰えることで記憶力や判断力が低下し、それまで当然のようにできていた日常生活に支障が出た状態を指します。
認知症は、誰もがかかりうる病気です。厚生労働省によると、2012年時点で高齢者（65歳以上）の約7人に1人が認知症※といわれています。高齢者が増え続けていることを考慮すると、今後も認知症の方も増加していくと考えられています。
認知症は、誰もがかかりうる病気です。厚生労働省によると、2012年時点で高齢者（65歳以上）の約7人に1人が認知症※といわれています。高齢者が増え続けていることを考慮すると、今後も認知症の方も増加していくと考えられています。
これほど身近な病気でありながら「認知症になると何もできなくなるのでは」と不安を感じる方もいるでしょう。しかし、認知症が疑われるからといってすぐに何かできなくなるわけではありません。また、認知症に似た症状が出る病気にかかっていたケースや、認知症を予防することで進行を緩やかにできるケースがあることもわかっています。
本人の行動や気持ちに寄り添う
周囲が違和感を持ったからといって、いきなり「認知症ではないか」と本人に伝えてしまうようなことは避けましょう。
周囲が認知症を疑うようになる前から症状に気付き、不安を感じて一番苦しんでいるのは本人かもしれません。周囲の発言や行動に敏感になり、傷つきやすくなったり、混乱しやすくなったりしている可能性もあります。
仮にご本人が約束を忘れたりミスしたりしても、むやみに行動を責めたり注意したりせず、共感して理解しようとするスタンスが大切です。そのうえで、本人の行動をさりげなく観察して、加齢によるもの忘れなのか、認知症が疑わしいのかチェックしてみることをおすすめします。
周囲が認知症を疑うようになる前から症状に気付き、不安を感じて一番苦しんでいるのは本人かもしれません。周囲の発言や行動に敏感になり、傷つきやすくなったり、混乱しやすくなったりしている可能性もあります。
仮にご本人が約束を忘れたりミスしたりしても、むやみに行動を責めたり注意したりせず、共感して理解しようとするスタンスが大切です。そのうえで、本人の行動をさりげなく観察して、加齢によるもの忘れなのか、認知症が疑わしいのかチェックしてみることをおすすめします。
強引な行動はしない
認知症の疑いがある場合、すぐに病院を受診させたいと考える方もいるでしょう。とはいえ、本人に嘘をつき、無理やり病院に連れていくような行動はやめましょう。
早期受診が認知症の進行を緩やかにする可能性があるのも事実です。しかし、本人の意思に反して病院に連れていけば、周囲の方との信頼関係が崩れてしまう原因となります。本人の心が深く傷つく可能性もあるでしょう。
大切なのは、本人の自尊心を傷つけないことです。仮に家族や医療機関に対する不信感が高まれば、先々の治療や支援が難しくなることも考えられます。強引な行動はせず、否定せず、怒らない姿勢が重要です。
早期受診が認知症の進行を緩やかにする可能性があるのも事実です。しかし、本人の意思に反して病院に連れていけば、周囲の方との信頼関係が崩れてしまう原因となります。本人の心が深く傷つく可能性もあるでしょう。
大切なのは、本人の自尊心を傷つけないことです。仮に家族や医療機関に対する不信感が高まれば、先々の治療や支援が難しくなることも考えられます。強引な行動はせず、否定せず、怒らない姿勢が重要です。
一人で抱え込まずに協力者を見つける
認知症の方のサポートは、非常に大変なことです。今後、介護が長期化する可能性もあるため、ひとりだけで抱え込もうとすると体力的にも精神的にも限界が来てしまう可能性があります。
認知症が疑われる本人を大切にすることはもちろんですが、周囲の方々も自分自身の気持ちや時間を大切にすることを忘れてはいけません。
ほかの家族や親族、友人や近所の方など、信頼できる方に相談したり、かかりつけ先の医師や看護師、ケアマネジャーなど協力者を早めに見つけたりすることをおすすめします。
認知症が疑われる本人を大切にすることはもちろんですが、周囲の方々も自分自身の気持ちや時間を大切にすることを忘れてはいけません。
ほかの家族や親族、友人や近所の方など、信頼できる方に相談したり、かかりつけ先の医師や看護師、ケアマネジャーなど協力者を早めに見つけたりすることをおすすめします。
