介護ストレスに悩む孫のケア
祖父母の介護に疲れたときの対処法とは

まずは、日本の介護の実態を見てみましょう。総務省統計局が発表した「令和4年就業構造基本調査」によると、年代別の介護者数は以下のようになっています。

上表から、50歳未満で介護に従事している人の割合は、全体の約2割を占めることがわかります。

日本では、18歳以下の介護者を「ヤングケアラー」、19歳～30代の介護者を「若者ケアラー」と呼び、2030年には若者ケアラーの数が318万人におよぶと予測されています。

ここで指す要介護者は祖父母だけではありませんが、年代的に祖父母の介護にあたっている孫も少なくないでしょう。

また、若い世代が介護に従事すると労働に影響が出ることも考えられます。これにより、労働力の減少から日本経済が損失を受ける可能性もあるでしょう。

進学や就職を諦めて介護せざるを得ない、将来に対する漠然とした不安があるなど、祖父母の介護にストレスを感じている孫は少なくありません。

以下は、介護ストレスに関する体験談の一例です。

介護をしていると、さまざまな悩みが出てくるでしょう。しかし、周囲の人に打ち明けられない、理解してもらえないといった状況ではストレスが溜まり、精神的にも追い詰められやすくなります。

ここでは、介護をする孫が抱えやすい悩みを解説します。

介護をする孫に共通する悩みは、介護について誰にも相談できないことです。

介護者が若いと同世代に介護をしている人が少ないため、自分が介護に携わっていることを打ち明ける機会がありません。健康状態や経済的な問題など、プライベートの事情を他人に話すことも勇気がいります。

また、周囲も孫が介護をしている事実を知らないと、配慮のない言葉をかけてしまうことがあるでしょう。その結果、周囲に介護についての悩みを相談できず、社会から孤立しやすくなります。

介護が原因で恋愛や結婚、就職などのライフイベントを諦めるケースもあり、介護によって孫の人生が大きく変わってしまうことは少なくありません。

生活費と介護費の負担により、経済的に苦しくなる家庭も多く見られます。特に、10代・20代の場合は、自分で得られる収入がまだそれほど多くはありません。親が仕事を辞めて介護に専念すると家計全体の収入が減ってしまうため、やむを得ず孫が介護を担う家庭もあります。

介護中心の生活になってしまうと、自分の将来にまで気が回らなくなることも多いでしょう。まずは、年金や預貯金を含む祖父母の経済状況を確認するなどして、自分の将来の資金についても考えていくことが大切です。

介護では、要介護者の急な体調不良や通院の対応など、突発的な問題が発生しやすくなります。そのため、勤務先の制度では対応できない、介護の精神的負担が大きいなどを理由に、介護離職をする人も多いのが現状です。

厚生労働省が2019年度に発表した「仕事と介護の両立等に関する実態把握のための調査研究事業」によると、介護離職者が「手助・介護」を機に仕事を辞めた理由について、「仕事と「手助・介護」の両立が難しい職場だったため」と回答した方が59.4％と最も多い結果になっています。

若い頃から長期的に介護に携わったことで、学歴や職歴がない人もいます。介護は先が見えないため、将来に漠然とした不安を抱えている人も多いでしょう。

将来への不安を打ち明ける相手がいないため、一人で不安や悩みを抱え込んでしまうヤングケアラーも少なくありません。社会において長期的な介護は評価されにくく、10代・20代で介護を担ってきた方の多くが、将来の生活に不安を感じているのが現状です。

介護で忙しいと自分の時間が取れないうえ、空いた時間に遊びに出かけることに対し罪悪感を覚える人もいます。なかには、自分の時間を持つことで、周囲から責められるといったケースもあります。

介護者が無理を続けるとストレスがたまり、先述したような介護うつを発症する可能性もあるため、意識して自分の時間をつくることが大切です。体をしっかりと休めたり、趣味を楽しむ時間を持ったりすることで、うまく気分転換ができるでしょう。

自分を大切にすることは、決して家族をないがしろにすることではないと、思考を切り替えることも必要です。

祖父母の介護の負担が大きいと感じたら、自治体の介護サービスを利用するのもおすすめです。管轄の市町村経由で、地域包括支援センターや保健センター、ケアマネジャーに介護の不安や悩みについて相談してみましょう。

地域包括支援センターでは、要介護者の生活や介護、介護サービスの利用、介護と仕事の両立の悩みなどについて、無料で相談ができます。

経験や知識のある介護の専門家からアドバイスをもらえるうえ、サービスを利用することで介護士などとのつながりもできます。新たな介護の方法が見えてくることもあるでしょう。

また、自治体によっては配食サービスを通じて、安否確認などをしてくれるところもあります。

介護サービスをうまく活用して、介護の負担を軽減しましょう。

介護サービスを利用していても在宅介護に限界を感じ始めたら、介護施設への入居を検討するのもよいでしょう。特に、要介護者が寝たきりの状態の場合、介護者にかかる負担は非常に大きくなります。

家族での介護にこだわる必要はありません。無理をした結果、満足のいく介護ができなかったり、介護者が体調を崩してしまったりすることも考えられます。

介護付き有料老人ホームや特別養護老人ホームなど、介護施設にはいくつかの選択肢があるため、必要に応じて検討しましょう。

「レスパイトケア」とは、介護者が心身ともに休息を取れるようサポートするサービスのことです。介護をしていると疲れやストレスがたまりやすいうえ、周囲から孤立して孤独を感じることも少なくないでしょう。

介護は先が見えないため、要介護者と良い関係を保ちながら介護を続けるためにも、介護から一時的に離れて心身のリフレッシュを図ることが大切です。

以下は、レスパイトケアの一例です。

介護を受ける側が「家族の負担になってしまい申し訳ない」と悩んでしまうケースもあります。介護サービスを利用して介護者が休むことは、要介護者の精神的な負担の軽減にもつながるでしょう。